Avec la mode des préquelles et des reboot, les premières minutes du film nous annoncent la couleur, en réutilisant le même environnement que la première scène du premier X-men, dans les camps de concentration. La boucle se veut bouclée, et on a le plaisir de voir Mystique toute jeune et toute mimi. C’est la CIA qui va trouver Charles Xavier pour lui proposer de lutter contre un super méchant ex-nazi incarné par un Kevin Bacon assez convaincant. Grâce à l’intelligence de celui qu’on appellera plus tard le Fauve, le futur Professeur X met en action la première version de Cérébro et va retrouver une troupe de jeunes mutants, de ceux qui formeront la première vague d’X-men, mais pas que. Ni Archangel, ni Iceman, mais Havoc, un casting un peu bizarre. Des deux côtés, seules les jolies actrices tirent leur épingle du jeu (January Jones pour Emma Frost, Jennifer Lawrence pour Mystique et Rose Byrne pour l’agent MacTaggert), car chez les hommes la performance n’est pas terrible. les jeunes recrues sont encore timides et restent dans leur coin, le futur magento manque de charisme, surtout lors de son putsch. Quand à James McAvoy (Wanted), le télépathe le plus puissant du monde, on va dire qu’on lui fait camper un rôle de grand frère très américain assez éloignée de l’image du grand professeur : en fait, son jeu m’a constamment fait penser à Edward Norton dans Fight Club.

Avec cet opus, on revient avec le point fort de cette série : s’insérer dans la politique internationale, et parler de la position des mutants dans la société. Cette carte là, le réalisateur peut la jouer sans honte. Pour le reste, je suis resté sur ma faim : l’affrontement Professeur X / Magento est peu présent dans le film, la naissance du club des Damnés à peine évoquée… Quant à la naissance de la première équipe de super-héros, franchement, on est très loin de la qualité du premier X-men. Il faut répéter que là encore le choix des héros pour la première équipe est étonnant : exit Cyclope (pour lequel n’a pas du vouloir resigner), intervention de la Guêpe histoire de préparer les Vengeurs, mais rien sur Iceman (qu’on nous avait vendu trop jeune dans les autres films) et pas d’Angel, qui est une figure très importante dans la BD. Par contre, les quotas refont leur apparition, avec un « métis » Darwin rapatrié du background de MacTaggart, et une guêpe eurasienne. Je dis ça parce que le rôle de Darwin est celui réservé habituellement aux noirs, quand à la guêpe, son rôle n’est guère reluisant non plus. Ok pour « coloriser » notre paysage de super-héros de toutes les couleurs de peau, mais dans ce cas prenons Spiderman, prenons des grands héros, pas des semi-figurants à qui on ne donne aucun rôle valable.

En conclusion, une impression mitigée. Le divertissement était bien fait, mieux que dans le troisième opus, mais avec des acteurs au jeu mollasson et de grandes libertés prises avec l’univers original, on a l’impression d’avoir regardé un épisode de série, et pas un long-métrage à grand budget. Les effets spéciaux ne sont pas tous réussis, et les costumes font parfois sourire. Après quelques belles prises de risques (Iron Man, Thor), Marvel retombe dans la facilité (Hulk, Les quatre fantastiques) et rallonge une épopée cinématographique qui continue beaucoup moins ardemment qu’elle n’avait commencé. Dommage.